치질 원인, 증상, 치료법 총정리｜치루와 차이점 알아보기

치질

치질은 성인이라면 누구에게나 발생할 수 있는 흔한 항문 질환입니다. 하지만 증상이 나타나도 부끄럽다는 이유로 혼자 참거나 병원 방문을 미루는 경우가 많습니다. 실제로 치질 환자 중에는 증상 자체보다 진료 과정에 대한 부담감 때문에 병원을 찾지 못하는 경우도 적지 않습니다. 항문 진찰에 대한 부끄러움이나 민망함 때문에 수개월에서 수년 동안 증상을 참다가 악화된 후에야 진료를 받는 사례도 있습니다.

항문 부위의 문제는 다른 사람에게 이야기하기 쉽지 않아 불편함을 감수하며 생활하는 사람들도 적지 않습니다.
실제로 치질은 남녀 모두에게 발생할 수 있지만 여성의 경우 임신과 출산 이후 증상이 생기거나 악화되는 경우가 많습니다. 임신 중에는 커진 자궁이 혈관을 압박하고, 출산 과정에서는 강한 힘을 반복적으로 주게 되면서 항문 주변 혈관에 부담이 가해질 수 있기 때문입니다.

치질은 생명을 위협하는 질환은 아니지만 통증과 출혈, 불편감으로 인해 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 따라서 증상을 정확히 이해하고 적절히 관리하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 치질의 원인과 증상, 치루와의 차이점, 치료법과 예방법까지 자세히 알아보겠습니다.

치질이 생기는 원인과 종류

치질은 항문 주변 혈관과 조직이 늘어나거나 부어오르는 질환을 말하며 의학적으로는 치핵이라고 부릅니다. 가장 흔한 원인으로는 변비가 꼽힙니다. 변이 딱딱하면 배변 시 강한 힘을 주게 되고, 이 과정이 반복되면서 항문 혈관이 늘어나게 됩니다.

반대로 설사가 자주 발생하는 경우에도 항문 점막이 반복적으로 자극을 받아 치질이 생길 수 있습니다.

사무직 근로자나 장거리 운전자처럼 하루 대부분을 앉아서 보내는 사람들은 치질 위험이 상대적으로 높을 수 있습니다. 장시간 같은 자세를 유지하면 항문 주변 혈관에 압력이 지속적으로 가해질 수 있기 때문입니다.

비만과 운동 부족도 영향을 줄 수 있습니다. 운동량이 부족하면 장 운동이 원활하지 않아 변비가 발생하기 쉽고, 체중 증가 역시 항문 혈관에 부담을 줄 수 있습니다.

여성의 경우 임신과 출산이 중요한 원인으로 알려져 있습니다. 임신 중에는 복압이 증가하고 혈액순환에도 변화가 생깁니다. 여기에 출산 과정에서 반복적으로 힘을 주면서 치질이 발생하거나 기존 증상이 악화될 수 있습니다. 실제로 출산 후 항문 통증이나 출혈, 돌출 증상을 경험하는 여성들이 적지 않습니다.

치질은 발생 위치에 따라 내치핵과 외치핵으로 구분됩니다. 내치핵은 항문 안쪽에 발생하는 경우로 초기에는 통증이 거의 없지만 출혈이 나타날 수 있습니다. 외치핵은 항문 바깥쪽에 발생하며 통증과 불편감이 더 크게 느껴지는 경우가 많습니다. 두 가지가 함께 나타나는 혼합치핵도 있습니다.

치질은 특정 사람에게만 생기는 특별한 질환이 아니라 생활습관과 신체 상태에 따라 누구에게나 발생할 수 있는 질환이라는 점을 기억할 필요가 있습니다.

치질 증상과 치루의 차이점

치질의 가장 대표적인 증상은 배변 시 출혈입니다. 화장지에 선홍색 피가 묻거나 변기에 피가 떨어지는 것을 보고 처음 이상을 느끼는 경우가 많습니다. 이 밖에도 항문 가려움, 이물감, 통증, 돌출 증상 등이 나타날 수 있습니다.

초기에는 출혈이나 약간의 불편감 정도로 끝나지만 증상이 진행되면 항문 조직이 밖으로 나오는 탈출 증상이 나타날 수 있습니다. 심한 경우에는 걷거나 앉아 있는 것조차 불편할 정도의 통증을 경험하기도 합니다.

많은 사람들이 치질과 치루를 같은 질환으로 생각하지만 실제로는 전혀 다른 질환입니다. 치질은 항문 혈관이 부어오르는 질환인 반면, 치루는 항문 내부에 생긴 염증이 피부 바깥으로 연결되는 통로를 만드는 질환입니다.

치루는 보통 항문 주위 농양에서 시작되는 경우가 많습니다. 항문 주위가 붓고 열감이 생기며 심한 통증이 나타날 수 있습니다. 이후 고름이 배출되면서 피부와 항문 사이에 통로가 형성될 수 있습니다.

치질은 출혈과 돌출이 주요 증상인 반면 치루는 염증, 고름, 분비물 등이 특징입니다. 또한 치루는 자연적으로 좋아지는 경우가 드물어 수술적 치료가 필요한 경우가 많습니다.

한편 배변 시 피가 보인다고 해서 모두 치질 때문이라고 단정할 수는 없습니다. 항문열상이나 염증성 질환, 드물게는 대장 질환에서도 출혈이 나타날 수 있기 때문입니다. 따라서 출혈이 반복되거나 평소와 다른 증상이 동반된다면 정확한 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

특히 다음과 같은 경우에는 병원 진료를 고려하는 것이 좋습니다.

• 출혈이 반복적으로 발생하는 경우
• 항문 통증이 심한 경우
• 돌출된 조직이 들어가지 않는 경우
• 고름이나 분비물이 나오는 경우
• 증상이 장기간 지속되는 경우

치질 치료법과 예방법

치질 치료는 증상의 정도에 따라 달라질 수 있습니다. 비교적 초기 단계에서는 생활습관 개선과 보존적 치료만으로도 증상이 완화되는 경우가 많습니다.

가장 중요한 것은 변비 예방입니다. 채소와 과일, 해조류 등 식이섬유가 풍부한 음식을 충분히 섭취하고 물을 자주 마시는 것이 도움이 됩니다. 규칙적인 식사와 적절한 운동도 장 운동을 원활하게 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.

배변 습관 역시 중요합니다. 변의를 느끼면 참지 말고 바로 화장실을 이용하는 것이 좋습니다. 또한 배변 시 과도하게 힘을 주지 않도록 주의해야 합니다.

최근에는 스마트폰을 보며 오랜 시간 화장실에 머무르는 사람들이 많습니다. 잠깐 사용할 생각으로 들어갔다가 10분 이상 앉아 있는 경우도 적지 않습니다. 하지만 장시간 변기에 앉아 있는 습관은 항문 주변 혈관에 압력을 증가시켜 치질 증상을 악화시키는 원인이 될 수 있습니다. 따라서 배변 후에는 가능한 한 오래 머무르지 않는 것이 좋습니다.

따뜻한 물로 좌욕을 하면 혈액순환 개선과 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 다만 증상이 심하거나 출혈이 반복된다면 자가 관리만으로 해결하려고 하기보다는 전문적인 진료를 받는 것이 바람직합니다.

증상에 따라 약물치료나 주사치료, 고무밴드 결찰술 등의 시술이 시행될 수 있으며, 상태가 심한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.

개인적으로 치질은 통증 자체보다도 다른 사람에게 쉽게 이야기하지 못한다는 점이 더 힘들게 느껴질 수 있는 질환이라고 생각합니다. 특히 출산 후 육아를 하거나 직장생활을 하는 상황에서는 병원 방문을 미루게 되는 경우도 많습니다. 하지만 초기 관리가 늦어질수록 불편함이 커질 수 있으므로 증상을 방치하지 않는 것이 중요합니다.

치질은 생명에 직접적인 위험을 주는 질환은 아니지만 앉기 어렵고 걷기 불편하며 배변이 두려워질 정도로 일상생활에 영향을 줄 수 있습니다. 그래서 많은 사람들이 통증보다 생활의 불편함 때문에 더 큰 스트레스를 받기도 합니다.

개인적으로 치질은 부끄러워서 숨겨야 하는 질환이 아니라 몸이 보내는 신호 중 하나라고 생각합니다. 특히 출산 후나 장시간 앉아서 생활하는 사람들에게는 누구나 나타날 수 있는 문제이기도 합니다.

증상이 나타났다면 무조건 참기보다는 생활습관을 점검하고 필요할 경우 진료를 통해 정확한 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 작은 불편함이라도 방치하지 않는 것이 건강한 일상을 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.