목이나 어깨가 뻐근할 때면 저는 늘 가장 아픈 곳에 파스를 붙였습니다. 시원한 느낌이 나면 왠지 빨리 나을 것 같았고, 붙이는 위치에 대해서는 크게 생각해 본 적도 없었습니다.
그런데 최근 파스 사용법에 대한 내용을 접하면서 조금 의외라는 생각이 들었습니다. 아픈 부위에 무조건 붙이는 것보다 근육이 많은 곳에 붙이는 것이 더 효과적일 수 있다는 설명 때문이었습니다. 저도 그동안 목 뒤 뼈가 만져지는 부분에만 붙였는데, 혹시 효과를 제대로 보지 못했던 이유가 있었던 건 아닐까 하는 생각이 들었습니다.
이번 글에서는 제가 새롭게 알게 된 내용을 바탕으로 목과 어깨 통증이 있을 때 파스를 어떻게 사용하는 것이 좋은지 정리해 보겠습니다.
올바른 부착 위치를 알면 파스 효과가 달라진다
많은 분들이 목이 아프면 목 뒤 중앙, 어깨가 아프면 날개뼈 위, 해골이 느껴지는 부위에 파스를 붙입니다. 그러나 이자훈 원장은 이 방식이 파스의 효과를 상당히 떨어뜨린다고 설명합니다. 그 이유는 파스의 작동 원리에 있습니다.
파스의 접착면에는 살리실산메틸과 같은 소염진통 작용을 하는 화학 물질이 발려 있습니다. 이 성분이 피부나 피하, 근육을 통해 혈관으로 흡수되면서 염증을 억제하고 통증을 완화하는 역할을 합니다. 핵심은 이 흡수가 '근육과 피부'를 통해 이루어진다는 점입니다. 뼈 바로 위에 붙이게 되면 소염진통제 성분의 흡수율이 크게 떨어질 수밖에 없습니다.
따라서 목 통증의 경우, 목 뒤 정중앙의 경추 뼈 부위를 피하고 양쪽 근육 부위에 나누어 붙이는 것이 훨씬 효과적입니다. 이자훈 원장은 손바닥만 한 크기의 파스를 반으로 잘라 양쪽 목 근육에 각각 붙이는 방법을 직접 시연해 보이며 설명합니다. 가운데 한 장을 통째로 붙이는 것보다 근육 면적에 넓게 밀착시키는 쪽이 흡수율이 높아지기 때문입니다.
어깨 통증의 경우도 마찬가지입니다. 날개뼈는 만지면 단단하게 뼈가 느껴지는 부위이기 때문에 흡수 효율이 낮습니다. 대신 승모근이나 어깨 후면의 말랑말랑한 근육 부위, 어깨 측면의 근육이 풍부한 곳에 붙이는 것이 올바른 방법입니다. 어깨 앞쪽도 빗장뼈 등 뼈가 많이 만져지는 부위라 효과가 상대적으로 떨어질 수 있습니다.
여기서 중요한 원칙은 "아픈 부위에 정확히 붙여야 한다"는 고정관념을 버리는 것입니다. 뼈가 통증의 원인이더라도 그 주변에서 가장 가까운 근육이나 피부가 얇은 곳을 찾아 붙이는 것이 실질적인 소염진통 효과를 높이는 방법입니다. 이자훈 원장의 표현을 빌리면, "아픈 부위에 붙이고 싶은 욕구가 생기지만 주변에 가장 가까운 근육들에 붙이시는 것이 가장 효과적인 부착법"입니다. 파스 위치는 외울 필요 없이 이 원리 하나만 기억하면 자동으로 해결됩니다.
영상을 보고 가장 인상 깊었던 부분은 아픈 곳에 바로 붙이는 것이 꼭 정답은 아니라는 점이었습니다. 저 역시 목이 아프면 목 뒤 가운데에, 어깨가 아프면 가장 뻐근한 곳에 파스를 붙이는 것이 당연하다고 생각해 왔습니다. 붙이고 나면 시원한 느낌이 들어 효과가 있는 것 같았기 때문입니다. 하지만 그 시원함이 실제 소염진통 효과와는 다를 수 있다는 설명을 듣고 조금 의외였습니다. 생각해 보면 파스를 붙여도 금방 다시 아파지는 경우가 있었는데, 그동안 위치를 제대로 고려하지 않았던 것은 아닌지 돌아보게 되었습니다. 이번 내용을 통해 파스는 단순히 아픈 곳에 붙이는 것이 아니라 약 성분이 잘 흡수될 수 있는 근육 부위를 찾는 것이 중요하다는 점을 새롭게 알게 되었습니다.
냉파스와 온파스 차이, 상황에 따라 선택해야 한다
파스를 구입하다 보면 냉파스와 온파스로 구분되어 있는 것을 볼 수 있습니다. 두 제품 모두 기본적으로 소염진통 성분이 접착면에 발려 있다는 점은 동일합니다. 차이는 여기에 어떤 성분이 추가되어 있느냐에 있습니다.
냉파스에는 멘솔이나 차갑고 시원한 느낌을 주는 화학 성분이 추가되어 있습니다. 이 냉감 성분은 단순히 기분 좋은 청량감을 주는 것에 그치지 않습니다. 부상 후 24시간에서 48시간 이내의 급성 염증 상태에서는 혈류량이 증가하면 오히려 염증 반응이 활발해질 수 있습니다. 이 시기에 열감을 주는 파스를 사용하는 것은, 이자훈 원장의 표현을 빌리면 "활활 타오르는 기름에 불을 붙이는 격"이 됩니다. 반면 차갑게 식혀주는 냉파스는 급성 염증 반응을 억제하고 붓기와 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 야구 투수가 마운드에서 내려온 뒤 팔에 얼음찜질을 하거나, 축구 선수 교체 후 무릎에 얼음찜질을 하는 것과 같은 원리입니다.
반대로 온파스는 캡사이신 같은 성분이 포함되어 열감과 함께 혈류량을 증가시킵니다. 혈액 순환이 개선되면 근육이 부드럽게 풀리고 만성적인 통증 완화에 도움이 됩니다. 따라서 온파스는 관절염처럼 오랫동안 지속된 만성통증, 굳어 있거나 뻐근한 느낌이 드는 상태에 더 적합합니다.
정리하면 이렇습니다. 다친 지 얼마 되지 않은 급성기 통증에는 냉파스, 오랫동안 반복되는 만성통증이나 굳어 있는 상태에는 온파스를 선택하는 것이 원칙입니다. 물리치료에서도 열치료와 냉치료를 구분하여 적용하는 것과 같은 맥락입니다. 열치료로 쓰이는 핫팩, 저출력 레이저 치료, 심부열 치료 등은 혈류량 증가를 통해 염증 물질을 빠르게 제거하고 조직을 부드럽게 만드는 역할을 하며, 냉치료는 급성기 외상 직후 염증을 억제하는 데 사용됩니다. 파스의 냉온 구분도 이와 같은 원리를 따르고 있습니다.
한 가지 주목할 부분은, 파스에서 느껴지는 시원하거나 뜨거운 감각이 소염진통 성분의 직접적인 작용이 아니라는 점입니다. 파스를 붙였을 때 시원함을 느끼는 것은 멘솔 등의 성분 때문이고, 열감은 캅사이신 같은 성분 때문입니다. 이 감각이 즉각적으로 느껴진다고 해서 소염진통 성분이 그 부위에서 작용하고 있다는 의미는 아닙니다. 감각과 약효는 별개의 메커니즘으로 작동합니다.
파스 사용 시 주의사항, 효과를 높이고 부작용을 줄이는 방법
파스는 약국, 다이소, 편의점 어디서나 쉽게 구할 수 있고 가격도 저렴하며, 간이 좋지 않거나 위장 장애가 있어 경구 소염진통제 복용이 부담스러운 분들에게도 유용하게 활용할 수 있는 도구입니다. 하지만 편하게 쓸 수 있다는 이유로 사용량이나 주의사항을 무시하면 오히려 부작용으로 이어질 수 있습니다.
파스 뒷면의 사용상 주의사항을 보면 '1일 1~2회, 1 부위에 붙인다'는 내용이 적혀 있습니다.
지속 시간은 제품마다 다르지만 보통 12시간에서 24시간 정도이며, 하루에 한 번 교체하는 것이 일반적인 기준입니다. 이자훈 원장은 목, 허리, 여러 부위에 한꺼번에 여러 장 붙이고 오시는 분들을 진료실에서 자주 보게 된다고 말합니다. 그러나 여러 군데에 동시에 붙이는 것은 권장 용량을 초과하는 행동입니다. 대신 하나의 파스를 잘라 여러 부위에 나누어 붙이거나, 부위를 돌아가며 사용하는 방법이 바람직합니다.
오래 붙이는 것도 주의가 필요합니다. 파스 종류에 따라 장시간 사용 시 색소 침착이 생길 수 있으며, 온파스의 경우 열이 과하게 발생하는 상태에서 두꺼운 옷을 덧입으면 화상 위험이 있습니다. 반드시 권장 착용 시간을 지키는 것이 중요합니다.
피부 트러블과 알러지 반응도 간과할 수 없습니다. 파스의 접착 물질이나 멘솔, 캡사이신 등의 화학 성분에 피부가 과민 반응을 일으킬 수 있습니다. 붙인 후 따끔거리거나 붉어지거나 가려움증이 심해지면 즉시 제거해야 합니다. 또한 상처가 있는 부위나 피부 질환이 있는 부위에는 사용을 피해야 합니다. 자극된 피부에 파스를 붙이면 소염진통 성분이 과잉 흡수되어 추가적인 부작용이 생길 수 있기 때문입니다.
통증이 반복되는 경우에는 파스만으로 해결하려는 태도도 재고할 필요가 있습니다. 파스는 소염진통 작용을 하기 때문에 단순 근육통에는 효과적이지만, 자세 문제, 경추 디스크, 관절 이상, 또는 연관통처럼 척추 관절에서 시작된 통증이 승모근이나 날개뼈 안쪽까지 퍼지는 경우에는 파스로 증상이 잠시 완화되더라도 원인이 해결되지 않아 반복될 수 있습니다. 이자훈 원장은 붙였다 떼면 다시 아프거나 계속 반복된다면 다른 원인이 있는지 진료를 받아볼 것을 권합니다.
물리치료와 파스를 병행하는 것도 좋은 방법입니다. 물리치료는 전기 치료를 포함한 근육 긴장도 완화 효과가 있어 파스의 화학적 작용과는 다른 측면의 효과를 냅니다. 파스를 붙이면서 물리치료를 함께 받으면 서로 보완적인 역할을 하여 더 빠른 회복을 기대할 수 있습니다.
파스는 올바르게 사용하면 생각보다 훨씬 유용한 소염진통 도구입니다. 뼈를 피해 근육 부위에 붙이는 원칙, 상황에 맞는 냉파스와 온파스 선택, 그리고 용량과 피부 반응에 대한 주의가 핵심입니다.
저 역시 파스를 붙이면 잠시 통증이 줄어드는 느낌은 있었지만 며칠 지나면 다시 같은 부위가 아픈 경우가 종종 있었습니다. 그래서 예전에는 파스 효과가 오래가지 않는다고만 생각했는데, 이번 내용을 보면서 붙이는 위치가 적절하지 않았거나 통증의 원인을 제대로 파악하지 못했던 것은 아닐까 하는 생각이 들었습니다. 또한 저는 파스를 너무 오래 붙이고 있으면 피부가 가렵거나 빨갛게 자극을 받는 경우도 있었습니다. 심할 때는 피부가 따갑고 살짝 헐어 불편했던 적도 있어 사용 시간을 지키는 것이 생각보다 중요하다는 점을 직접 느꼈습니다. 결국 파스는 통증 완화에 도움을 줄 수 있는 좋은 도구이지만, 증상이 반복되거나 오래 지속된다면 파스에만 의존하기보다 전문의 진료를 통해 근본 원인을 확인하는 것이 더 중요하다고 생각합니다.
[출처]
영상 채널: 마디탄탄 이자훈 / https://www.youtube.com/watch?v=tvP1EhEkBEQ